囚犯

犯人被送入监狱时，一般首先都要被“剃光头”。据说，这样做便于管理：如果囚犯逃跑，很容易被人识别。即便不发生越狱之类的事情，犯人在监狱里平时也好的理卫生，并且不易在头发里藏匿物品，等等。

这类解释，具有实用上的意义。其实，这些都是传统，加上有现实的实用意义，才被保留下来。

囚犯转移

“剃光头”本身，也是一种刑罚，与坐牢、强制劳动的性质是一样的。古代“剃光头”，被称作为髡刑。髡刑，上古五刑之一，就是将违法的人剃掉头发，或剃掉一部分头发，或胡须。中国古代普通人都不剃发，传统的理念是“身体发肤授之于父母”，所以剃掉头发是一种辱刑，髡刑属于耻辱刑，夏商周到东汉时期一直流行。

囚犯服刑

《三国演义》中有个细节，曹操行军时下过一道命令，士兵的马如果踩了麦田，那就得杀头。结果曹操自己的马受惊，践踏了麦田。为了体现军纪的严肃性，曹操“割发代首”，就是割下一把曹操的头发，算作“杀头”了。

很多人对这个情节多少都误读了，认为曹操“奸诈”，割把头发怎么能算“杀头”呢?

客观公正地讲，曹操当时这么做并是“奸诈”，而是做到了“有法必依，执法必严”。《礼记·曲礼》曰：“礼不下庶人，刑不上大夫。”曹操“割发代首”，是有“法律”依据的。

戏曲造型

“礼不下庶人，刑不上大夫”，《礼记》中的这两句话，很多人也容易错误理解，以为是对普通老百姓不需要讲礼，上层社会的人犯法了可以不处罚。“礼不下庶人，刑不上大夫”的原意，是讲对老百姓不能严格的用礼制来要求，应该实事求是。比方说接待一个贵族，需要杀几头牛。老百姓家里几只鸡都没有，怎么合乎接待的礼节呢?同样的，上层社会的人犯法了，也不能用老百姓应该遵守的法律来处理。将贵族的头发剃掉，他会感到耻辱。你把老百姓的头发剃掉，达不到处罚效果。

青铜礼器

《三国演义》中曹操“割发代首”，相当于接受了髡刑。毕竟曹操是丞相，不是普通士兵。你非要“法律面前人人平等”，时间实在是有点早。

中国人对头发不重视，至多算到民国时期。满清入主中原时，颁布一道“剃发令”，强令汉人改剃满族发型，否则“留头不留发，留发不留头”。结果遭到汉人的抵抗，引发了江南地区江阴﹑嘉定﹑苏州等地的抗清斗争。最悲壮的是“江阴八十一日”，江阴人誓死捍卫头发，坚守城池81天。城破后，清兵连杀10天，死于清兵刀下者又有17万多人，仅有53名老小幸免于难。后来，就习惯了。

剃发易服